¿Cuánto vale organizar una carrera de Fórmula 1?

Más Allá del Juego — Por Fernando Galaz

Cuando pienso en la Fórmula 1, normalmente pienso en carreras, equipos, pilotos y patrocinadores. Pero la noticia de que Ruanda recibirá un Gran Premio a principios de la próxima década me hizo pensar en algo diferente: ¿cuánto dinero tiene que invertir un país para llevar una carrera a su territorio y, sobre todo, cómo sabe si esa inversión realmente vale la pena?

El anuncio se hizo el pasado 13 de octubre. La Fórmula 1 firmó un acuerdo de diez años con Ruanda para regresar a África, donde no se disputa un Gran Premio desde 1993. El proyecto contempla construir un circuito cerca de Bugesera, a unos 40 kilómetros de Kigali, junto al nuevo aeropuerto internacional del país. La primera carrera está prevista para principios de la década de 2030, aunque todavía no tiene fecha exacta.

Lo interesante es que no se trata solamente de construir una pista para recibir a los autos durante un fin de semana. Ruanda quiere aprovechar la llegada de la Fórmula 1 para atraer turistas, generar actividad económica y posicionarse como un destino internacional para grandes eventos. La idea es que el circuito también pueda utilizarse durante el resto del año para competencias, conferencias y espectáculos.

Y es aquí donde empieza la parte que más me interesa: los números.

Organizar una carrera de Fórmula 1 no consiste únicamente en pagar por el evento. Hay que considerar el circuito, las instalaciones, la seguridad, la logística y el mantenimiento, además de la tarifa que el promotor debe pagar cada año para recibir la competencia. En otros países, esa tarifa puede alcanzar decenas de millones de dólares anuales, pero Ruanda todavía no ha publicado cuánto pagará ni cuánto costará construir su circuito.

La propia Fórmula 1 señala que sus eventos pueden generar más de 100 millones de libras en impacto económico anual para el país anfitrión. La cifra suena atractiva, pero hay algo que vale la pena aclarar: impacto económico no significa ganancias para el gobierno. El dinero que gastan los visitantes en hoteles, restaurantes, transporte y otros servicios beneficia a distintos negocios, pero no todo ese ingreso se queda en el país ni todo representa una ganancia adicional.

Pensemos en un ejemplo sencillo. Si miles de aficionados viajan a Ruanda para asistir a la carrera, los hoteles podrían recibir más huéspedes, los restaurantes vender más y las empresas de transporte aumentar sus ingresos. También podrían generarse empleos y oportunidades para proveedores locales. Sin embargo, para saber si el proyecto fue rentable, habría que comparar esos beneficios con el dinero invertido y los gastos necesarios para mantener el evento.

Además, no todos los beneficios se pueden medir durante el fin de semana de la carrera. Ruanda espera que la exposición internacional de la Fórmula 1 ayude a atraer visitantes e inversionistas durante los siguientes años. Es una posibilidad razonable, pero demostrar que ese crecimiento se debe al Gran Premio y no a otras acciones del país será parte del reto.

Por eso me parece importante que el circuito tenga actividad durante todo el año. Una instalación que recibe una carrera y permanece prácticamente vacía el resto del tiempo puede convertirse en un gasto difícil de justificar. En cambio, si logra albergar otros eventos, atraer visitantes y generar ingresos de manera constante, la inversión tendría más posibilidades de sostenerse.

Al final, Ruanda está apostando por algo más grande que una carrera. Está invirtiendo en infraestructura, turismo y promoción internacional, con la expectativa de que la Fórmula 1 funcione como una puerta de entrada para nuevos negocios. La apuesta puede salir bien, pero todavía faltan datos para saber cuánto costará y qué beneficios económicos dejará realmente.

Y creo que esa es la pregunta que deberíamos hacernos cada vez que un país anuncia una inversión millonaria en el deporte: no solamente cuánto dinero puede generar, sino cuánto cuesta conseguirlo, quién recibe esos ingresos y qué queda cuando termina el evento.

Porque organizar una carrera de Fórmula 1 puede poner a un país frente a millones de espectadores en todo el mundo. Convertir esa atención en un buen negocio es una competencia completamente distinta.

2026-10-20