La NFL no viene a México por un solo partido

Más Allá del Juego — Por Fernando Galaz

La NFL es una de las ligas deportivas que más me llama la atención por la manera en que ha convertido el fútbol americano en un negocio que va mucho más allá de los partidos. Por eso, cuando me enteré de que regresaría a México después de cuatro años de ausencia, quise revisar qué había detrás de esta decisión y por qué nuestro país sigue siendo tan importante para sus planes de crecimiento.

El próximo 22 de noviembre, los San Francisco 49ers y los Minnesota Vikings jugarán en el Estadio Banorte de la Ciudad de México. Será el primer partido de temporada regular de la NFL en nuestro país desde 2022, pero lo interesante no es solamente que vuelva el espectáculo. Detrás de este encuentro existe una estrategia comercial que lleva varios años desarrollándose y que busca convertir a México en un mercado cada vez más importante para el fútbol americano.

De acuerdo con la propia NFL, México tiene alrededor de 40 millones de aficionados, lo que lo convierte en su mayor mercado fuera de Estados Unidos. Es una cifra considerable para una organización que, durante mucho tiempo, concentró prácticamente toda su actividad en territorio estadounidense. Sin embargo, tener millones de seguidores no significa necesariamente que todos compren boletos, camisetas o productos oficiales, y ahí comienza una parte importante del negocio.

La NFL necesita encontrar formas de transformar esa afición en ingresos y relaciones comerciales de largo plazo. Para conseguirlo, no basta con organizar un partido cada cierto tiempo. También necesita acuerdos de televisión, patrocinadores, actividades con aficionados y presencia de sus equipos durante todo el año.

Un ejemplo es el programa Global Markets, mediante el cual diez franquicias tienen derechos para desarrollar actividades comerciales en México. Entre ellas están los Cowboys, Steelers, Chiefs, Raiders y 49ers. Esto permite que los equipos construyan relaciones con empresas locales, organicen eventos y fortalezcan su presencia en un país donde muchos aficionados ya tienen un equipo favorito, aunque nunca hayan asistido a uno de sus partidos.

Otro movimiento importante fue la renovación del acuerdo de transmisión con TelevisaUnivision. La televisión sigue siendo fundamental porque permite que millones de personas consuman el producto sin necesidad de viajar a un estadio. Para la NFL, cada transmisión representa una oportunidad de mantener la atención de sus seguidores y ofrecer espacios comerciales a las marcas interesadas en ese público.

También hay un dato que vale la pena observar: el regreso no será únicamente por una temporada. La liga anunció partidos en México para 2026, 2027 y 2028, una decisión que ofrece mayor continuidad a los organizadores, patrocinadores y empresas que participan alrededor del evento. Un acuerdo de varios años permite planear inversiones y construir relaciones comerciales que difícilmente podrían desarrollarse con un encuentro aislado.

Por supuesto, el partido también representa una oportunidad para hoteles, restaurantes, transporte y comercios de la Ciudad de México. Los aficionados que viajan para asistir al estadio generan consumo adicional, aunque sería necesario conocer las cifras reales de visitantes y gasto para determinar el impacto económico del evento. No todo lo que se vende durante ese fin de semana puede atribuirse automáticamente a la NFL.

Lo que más me llama la atención es que México forma parte de una estrategia mucho más grande. Durante 2026, la NFL programó nueve partidos internacionales en siete países, incluyendo Australia, Brasil, Francia, Alemania, España y Reino Unido. La liga está llevando su producto a distintos mercados sin necesidad de instalar una franquicia permanente en cada uno de ellos, una manera de ampliar su alcance aprovechando una estructura deportiva que ya existe.

Este crecimiento también demuestra que la relación con los aficionados ya no depende únicamente de lo que sucede dentro del estadio. Las transmisiones, las redes sociales, los contenidos digitales y los eventos organizados por los equipos permiten mantener el interés durante toda la temporada. Para las empresas que patrocinan a la NFL, esa presencia constante puede ser tan importante como la publicidad durante un partido.

El 22 de noviembre habrá un ganador y un perdedor en el Estadio Banorte, pero para la NFL el resultado más importante se medirá de otra manera. La verdadera apuesta es conseguir que esos 40 millones de aficionados sigan interesados durante los próximos años y que cada vez más empresas encuentren valor en acercarse a ellos.

Traer un partido a México puede llenar un estadio durante una noche; conseguir que esa afición siga generando oportunidades comerciales durante todo el año es el negocio que la NFL está buscando construir.

2026-11-10